Maar liefst zeven keer wil Jan Paul Medema, hoogleraar Experimentele Oncologie in het AMC, de Alpe d’Huez gaan bedwingen, tenminste dat hoopt hij. Als lid van het team van het Amsterdam Cancer Center gaat hij met een ploeg van tien collega’s van VUmc en AMC de alpenreus in Frankrijk bedwingen om geld op te halen voor onderzoek naar kanker. “Ik vind het leuk om in de bergen te fietsen”, zegt hij. “Het is mooi om dit te combineren met het inzamelen van geld. Ik sla zo twee vliegen in één klap.”
Jan Paul Medema (rechts) op de top van de Alpe d'Huez in 2013.
Hij deed mee aan het spektakel vier jaar geleden toen hij zes keer de berg op fietste. “Een schitterende ervaring”, blikt hij terug. “We logeerden boven en gingen midden in de nacht naar beneden voor de eerste klim. Om half vijf begon het echte werk. De tocht omhoog begon in het donker. Bij de verlichte kerk, halverwege de klim, kwam de zon op. Ik keek naar beneden en zag al die fietsers met lampjes aan naar boven rijden. Dat was een onvergetelijke ervaring. De hele ambiance is uniek.”
Dit jaar heeft hij als doel zeven keer de Alpe d’Huez te bedwingen. Vanwege de klankassociatie worden de fietsers en wandelaars uitgedaagd de berg zes keer te beklimmen, maar meer of minder mag ook. “Je moet zuinig fietsen”, vertelt Medema. “Ik ben eens in binnen het uur naar boven gefietst, best een snelle tijd. Maar als je vaker naar boven wil dan moet je minder snel naar boven gaan. Dus ik rijd langzaam de berg op. Ik neem anderhalf uur voor een beklimming, even uitrusten, naar beneden en weer terug. Als het goed gaat dan moet het zeven keer kunnen. Ik zie wel.”
Medema rijdt mee in het team van het Cancer Center Amsterdam, het nieuwe samenwerkingsverband van VUmc en het AMC voor onderzoek en zorg naar kanker. Als de fusie tussen VUmc en AMC een feit is dan wordt dit het grootste kankercentrum van Nederland. Het is een voorbeeld van de steeds intensievere samenwerking tussen de twee universitaire medische centra in Amsterdam. Behalve Medema, rijden hoofd radiotherapie Coen Rasch, Eva Ebbing aio inwendige geneeskunde en Emma Bruns aio chirurgie, als AMC’ers in dit team mee. De overige leden zijn van VUmc en twee speciaal aangetrokken jeugdigen.
Waarom Medema meerijdt in de Alpe d’HuZes is duidelijk. Hij doet fundamenteel onderzoek naar het ontstaan van kanker en naar mogelijke behandelingen van de ziekte. ‘We zamelen met het fietsen geld in en dat wordt dan later verdeeld. Dus we fietsen niet voor ons eigen onderzoek naar boven. We doen al een groot project met de naam CONNECTION dat Alpe d’HuZes heeft gefinancierd. Daarbij zijn we op zoek naar de beste behandeling van verschillende typen darmkanker. En noblesse oblige, dus we gaan dit jaar weer op stap om de Alpe te bedwingen.” Ook in de persoonlijke sfeer heeft Medema te maken gehad met de ziekte. “Ik heb de zwarte kanten van deze ziekte van nabij meegemaakt. Dit motiveert me ook om te gaan fietsen.”
Wil je het team van het Cancer Center Amsterdam financieel steunen: https://deelnemers.opgevenisgeenoptie.nl/cancercenteramsterdam